De acordo com relatórios, a relação do CEO da Tesla, Elon Musk, com os media não tem sido tão boa que a fabricante de automóveis desmantelou o seu departamento de relações públicas (PR) há dois anos, Musk e a sua conta no Twitter tornaram-se desde então o canal público de voz da empresa. Mas alguns apoiantes proeminentes da Tesla, incluindo analistas financeiros, estão a pedir a Musk que restabeleça a sua equipa de relações com os media. Na semana passada, as declarações de Musk sobre despedimentos foram amplamente divulgadas nos media, fazendo com que o preço das ações da empresa caísse drasticamente.
Dado que a Tesla não respondeu a inquéritos da mídia sobre despedimentos nem apresentou uma declaração aos acionistas, começam a surgir dúvidas sobre se a empresa conseguirá atingir os seus objetivos de crescimento no atual clima económico. A 5 de junho, Gary Black, sócio-gerente do The Future Fund, tuitou: "Já disse muitas vezes sobre a recusa da Tesla em investir em relações públicas. Se nunca estiver realmente no jogo, não pode reclamar de falhar."
O próprio Musk esclareceu a posição da Tesla durante o fim de semana, dizendo que a força de trabalho global não seria significativamente reduzida. Mas a medida provavelmente não reverterá a queda nos preços das ações nem prejudicará a credibilidade das comunicações entre a empresa e os seus acionistas.
Os mercados já estavam nervosos antes de surgirem relatos de que Musk ordenou que os funcionários regressassem ao escritório. Após o relatório, Musk foi questionado por fãs sobre o que pensava dos funcionários que consideravam o trabalho no escritório ultrapassado, e Musk respondeu: "Se querem fingir que trabalham, devem ir para outras empresas." Isso levou a especulações de que Musk planeia cortar empregos incentivando a saída de alguns funcionários assalariados, excluindo aqueles na linha de produção que são pagos por hora.
A 3 de junho, foi noticiado que Musk enviou um e-mail aos executivos da Tesla dizendo que tinha uma "sensação muito má" sobre a economia e recomendando uma redução de 10% no quadro global de funcionários. Adam Jonas, analista da Morgan Stanley, amplamente seguido pelos investidores da Tesla, acredita que o e-mail de Musk tem implicações mais amplas para a indústria. "Se a maior empresa mundial de veículos elétricos alerta sobre empregos e a economia, os investidores devem reconsiderar as suas expectativas de margens de lucro e crescimento da receita", disse ele numa nota de pesquisa. A 3 de junho, o preço das ações da Tesla caiu 9,2%, enquanto o Nasdaq Composite caiu 2,5% nesse dia.
A 4 de junho, Musk também disse que a empresa não passaria por mudanças de pessoal em grande escala, afirmando que "o número total de funcionários vai aumentar, e o número de funcionários assalariados será relativamente estável." Analistas financeiros dizem que isso é mais plausível, pois a empresa está a aumentar a produção em novas fábricas em Berlim e Austin, bem como uma grande expansão em Xangai. Dan Ives, diretor-gerente da Wedbush Securities, disse no Twitter: "É ótimo ver Musk a recuar e agora a empresa a avançar."
A 5 de junho, os despedimentos na Tesla finalmente terminaram. Alguns meios de comunicação publicaram um artigo intitulado "A Tesla otimiza operações ajustando os procedimentos de recrutamento e despedimento de funcionários", e Musk chamou então o conteúdo do artigo de "preciso". Alguns observadores apontaram que o conteúdo deste artigo é muito semelhante ao comunicado de imprensa que a Tesla deveria ter emitido há alguns dias.
