A 27 de fevereiro de 2021, um Tesla Model X de 2019, supostamente a operar em Autopilot, colidiu com uma viatura policial a uma velocidade de 54 mph. O acidente ocorreu durante uma paragem de rotina, deixando cinco agentes de polícia e o condutor parado feridos.
Embora os relatórios indiquem que o condutor do Model X estava intoxicado na altura, foi tomada ação legal pelos agentes de polícia feridos contra a Tesla. A sua ação judicial alega medidas inadequadas tomadas pela Tesla para abordar preocupações relacionadas com o seu sistema de assistência ao condutor Autopilot. Os agentes procuram indemnizações que variam entre 1 milhão e 20 milhões de dólares para cobrir os seus ferimentos e incapacidades permanentes.
Uma investigação conduzida pelo The Wall Street Journal aprofundou o incidente, revelando detalhes cruciais sobre o comportamento do Model X de 2019. Antes do acidente, o Autopilot emitiu impressionantes 150 avisos ao condutor, ao longo de 34 minutos, instando o condutor a assumir o controlo do veículo.
Notavelmente, apesar do estado supostamente intoxicado do condutor, os avisos do Autopilot foram atendidos após o 150º aviso. Contudo, esta decisão ocorreu apenas 2,5 segundos e 37 jardas antes do Model X colidir com a viatura policial estacionada. Curiosamente, o Autopilot tentou parar o progresso do veículo, mas o sistema desengatou, esperando que o condutor interviesse.
A posição da Tesla sobre o assunto atribui a culpa ao condutor do Model X intoxicado. Sob certa perspetiva, o argumento da Tesla tem mérito, pois um veículo sem Autopilot poderia ter resultado numa colisão imediata assim que a atenção do condutor diminuísse, potencialmente causando ferimentos ainda mais graves. No entanto, o volume enorme de avisos — 150 no total — levanta questões sobre a eficácia do Autopilot.
Talvez, em situações onde um condutor recebe um número tão avassalador de avisos do Autopilot, uma ação prudente poderia envolver programar o Tesla para encostar autonomamente. Isto serviria como uma indicação clara de que o condutor está desligado da estrada, priorizando a segurança de todas as partes envolvidas.
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