A Exxon Mobil Corp. está a dar passos estratégicos no panorama em evolução dos veículos elétricos (VE), ao envolver-se supostamente em discussões com fabricantes de automóveis proeminentes, incluindo Tesla Inc., Ford Motor Co. e Volkswagen AG. Estas conversações centram-se em potenciais acordos de fornecimento de lítio, um componente crucial para baterias de VE, e marcam a entrada da Exxon na indústria de componentes para baterias.
Embora ainda nas fases iniciais, estas discussões também se estenderam a gigantes da indústria de baterias como Samsung e SK On, conforme indicado por fontes da Bloomberg News. Até ao momento, tanto a Exxon como a Volkswagen optaram por não comentar o assunto, espelhando o silêncio da Tesla, Ford e Samsung.
O interesse da Exxon em garantir compradores de lítio está alinhado com o rápido crescimento do setor de veículos elétricos. Com o aumento das vendas de VE, a procura por componentes essenciais de baterias como o lítio disparou, colocando desafios aos negócios convencionais de produção e refinação de petróleo da Exxon.
Numa tentativa de se manter à frente, a Exxon estabeleceu uma meta ambiciosa de extrair anualmente 100.000 toneladas de lítio, impulsionando a exploração de um potencial local de extração de lítio de 10 acres no Arkansas. No entanto, a decisão de prosseguir com a produção independente de lítio ou formar parcerias ainda não foi finalizada.
Entre as discussões que a Exxon supostamente iniciou, um participante notável é a empresa química Albemarle Corp., segundo fontes da Bloomberg. Embora a Albemarle não tenha confirmado as discussões, reconheceu que a sua liderança na indústria frequentemente atrai interesse de várias partes interessadas em busca de recursos potenciais.
Notavelmente, a Exxon já manifestou interesse prévio em adotar técnicas inovadoras de extração de lítio, particularmente a partir de água salgada subterrânea. Acredita-se que esta abordagem seja tanto económica como ambientalmente amigável em comparação com os métodos tradicionais de mineração. O CEO da Exxon, Darren Woods, enfatizou a alinhamento deste processo com as operações existentes da empresa durante uma recente conferência de resultados, destacando a consistência da extração de lítio a partir de salmoura com as suas refinarias, fábricas químicas e operações upstream.
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