Mise à jour, 19 août 2026 : Trois jours après la panne, Waymo a publié son propre compte rendu : le conducteur est entraîné à traiter un feu éteint comme un stop à quatre branches ; la flotte a tout de même « franchi plus de 7 000 feux éteints » ce samedi-là ; les demandes de confirmation à distance ont fortement augmenté. CNBC a indiqué que Waymo avait ensuite déployé une mise à jour de la flotte afin que les voitures aient besoin de moins de vérifications à distance. L’article de Tesery consacré à Tesla, publié le même jour, concerne un produit différent : une séquence de conduite entièrement autonome supervisée, et non une flotte de taxis Tesla vides.
Le samedi 20 décembre 2025, un incendie dans une sous-station de PG&E a plongé une grande partie de San Francisco dans le noir. Les feux de circulation se sont éteints. La BBC, The Guardian et ABC7 ont montré des robotaxis Waymo immobilisés dans des intersections, feux de détresse allumés, tandis que d’autres conducteurs les contournaient. Waymo a suspendu son service de transport à la demande à San Francisco ce jour-là, après que la ville l’a interrogé au sujet des embouteillages.
Il s’agit d’une véritable défaillance opérationnelle pour un taxi sans conducteur : personne sur le siège avant, des voitures qui bloquent la circulation. Cela ne prouve pas que « Waymo est incapable de rouler dans le noir », et ce n’est pas non plus une démonstration de victoire pour le FSD de Tesla. Cet article présente les faits concernant Waymo et la ville. La vidéo de Tesla se trouve dans un article voisin.
Faits essentiels
- Quand : 20 décembre 2025. Panne de PG&E ; plus de 100 000 clients dans l’ouest de San Francisco selon les informations publiées à l’époque.
- Ce qui a cessé de fonctionner en premier : L’alimentation électrique et les feux de circulation. La ville était déjà paralysée par les embouteillages.
- Ce qu’ont fait les voitures Waymo : Certaines se sont arrêtées devant des feux éteints, feux de détresse allumés. Des vidéos ont circulé le soir même.
- Ce qu’a fait Waymo : A suspendu le service à San Francisco ce samedi-là. Le 23 décembre, l’entreprise a déclaré avoir franchi des milliers de feux éteints et que les vérifications à distance avaient fortement augmenté.
- Ce que cela n’est pas : Un accident ayant fait des blessés signalé par Waymo ce jour-là, ni une interdiction de Waymo à San Francisco par la CPUC.
Ce que Waymo a déclaré
Dans son article du 23 décembre, Waymo a indiqué que les feux éteints sont censés être traités comme des stops à quatre branches et que la panne généralisée avait provoqué un pic concentré des demandes de confirmation — des opérateurs humains à distance validant la décision lorsque le système n’était pas sûr de lui. Les voitures qui attendaient ces validations sont restées immobilisées dans les intersections. C’est plus précis que de dire que « les voitures avaient oublié comment avancer », mais cela reste un problème : un robotaxi qui a besoin d’une validation à distance à chaque feu éteint se figera dans un centre-ville plongé dans le noir.
L’entreprise a déclaré qu’elle allait modifier la façon dont la flotte traite ce cas. CNBC a rapporté une mise à jour logicielle de la flotte afin que les véhicules aient besoin de moins de vérifications à distance la prochaine fois. Le procès de Waymo contre Santa Monica au sujet de la recharge publié plus tard par Tesery concerne un autre conflit entre Waymo et une ville (le bruit sur les sites de recharge nocturne, et non les feux éteints).
Sans conducteur ou supervisé
Les taxis Waymo de San Francisco cette nuit-là n’avaient aucun conducteur capable de saisir le volant. La séquence publiée la même semaine par Tesla montrait une conduite entièrement autonome (supervisée) sur un Model Y, avec un humain toujours responsable. Comparer ces deux vidéos comme s’il s’agissait d’un seul et même « test d’autonomie » est l’erreur commise dans l’article original du magazine Tesery. La loi californienne ultérieure sur les contraventions visant les robotaxis concerne les voitures sans conducteur, et non le FSD des propriétaires.
FAQ
Tous les Waymo de San Francisco se sont-ils immobilisés ?
Non. Waymo a déclaré avoir franchi plus de 7 000 feux éteints et avoir suspendu le service parce que les demandes de validation avaient fortement augmenté et que certaines voitures bloquaient les rues.
Waymo est-il resté hors service ?
Le service a été suspendu samedi. Il a repris lorsque la ville et le réseau électrique ont commencé à revenir à la normale. Consultez l’application Waymo pour connaître le statut actuel à San Francisco ; cet article concerne décembre 2025.
Les robotaxis Tesla ont-ils continué à effectuer des trajets payants à San Francisco ?
Tesla ne l’a pas démontré. Consultez la note de Tesery sur la vidéo du FSD supervisé.
Pour les passagers : un feu éteint équivaut à un stop à quatre branches, que la voiture soit un Waymo ou qu’elle soit conduite par un humain. Pour les propriétaires de Tesla : cette panne ne change rien au fonctionnement du FSD (supervisé) sur votre voiture.
Photo principale : un Waymo Jaguar I-Pace à San Francisco (photo d’archive, 2023 ; il ne s’agit pas d’une image prise pendant la panne). Image via Wikimedia Commons.
À lire également : la séquence de FSD supervisé de Tesla le même week-end · Waymo contre Santa Monica au sujet de la recharge nocturne · la loi californienne sur les contraventions visant les robotaxis
