Selon des rapports, la relation entre Elon Musk, PDG de Tesla, et les médias n'a pas été très bonne, au point que le constructeur automobile a dissous son département des relations publiques (RP) il y a deux ans. Depuis, Musk et son compte Twitter sont devenus le canal public de communication de l'entreprise. Cependant, certains soutiens importants de Tesla, y compris des analystes financiers, demandent à Musk de rétablir son équipe de relations avec les médias. La semaine dernière, les déclarations de Musk concernant les licenciements ont été largement relayées par les médias, provoquant une forte chute du cours de l'action de l'entreprise.
Étant donné que Tesla n'a pas répondu aux demandes des médias concernant les licenciements ni publié de déclaration aux actionnaires, des doutes commencent à émerger quant à la capacité de l'entreprise à atteindre ses objectifs de croissance dans le climat économique actuel. Le 5 juin, Gary Black, associé directeur de The Future Fund, a tweeté : "J'ai dit plusieurs fois que Tesla refuse d'investir dans les relations publiques. Si vous n'êtes jamais vraiment dans le jeu, vous ne pouvez pas vous plaindre d'échouer."
Musk lui-même a clarifié la position de Tesla durant le week-end, affirmant que son effectif mondial ne serait pas réduit de manière significative. Mais cette mesure est peu susceptible d'annuler la baisse des cours des actions et de nuire à la crédibilité des communications entre l'entreprise et ses actionnaires.
Les marchés étaient déjà nerveux avant que des rapports n'indiquent que Musk avait ordonné aux employés de retourner au bureau. Après ce rapport, des fans ont demandé à Musk ce qu'il pensait des employés qui considéraient le travail au bureau comme dépassé, et Musk a répondu : "Si vous voulez faire semblant de travailler, ils devraient aller dans d'autres entreprises." Cela a conduit à des spéculations selon lesquelles Musk prévoit de réduire les emplois en encourageant le départ de certains employés salariés, à l'exclusion de ceux de la chaîne de production payés à l'heure.
Le 3 juin, il a été rapporté que Musk avait envoyé un courriel aux dirigeants de Tesla disant qu'il avait un "très mauvais pressentiment" concernant l'économie et recommandant une réduction de 10 % des effectifs mondiaux. Adam Jonas, analyste chez Morgan Stanley, très suivi par les investisseurs de Tesla, estime que le courriel de Musk a des implications plus larges pour l'industrie. "Si la plus grande entreprise mondiale de véhicules électriques met en garde contre les emplois et l'économie, les investisseurs devraient revoir leurs attentes en matière de marges bénéficiaires et de croissance du chiffre d'affaires," a-t-il déclaré dans une note de recherche. Le 3 juin, le cours de l'action Tesla a chuté de 9,2 %, tandis que le Nasdaq Composite a reculé de 2,5 % ce jour-là.
Le 4 juin, Musk a également déclaré que l'entreprise ne subirait pas de changements importants au niveau du personnel, affirmant que "le nombre total d'employés augmentera, et le nombre d'employés salariés restera relativement stable." Les analystes financiers estiment que c'est plus plausible, car l'entreprise augmente la production dans ses nouvelles usines de Berlin et Austin, ainsi qu'une expansion majeure à Shanghai. Dan Ives, directeur général de Wedbush Securities, a déclaré sur Twitter : "C'est formidable de voir Musk revenir en arrière et maintenant l'entreprise avance."
Le 5 juin, les licenciements chez Tesla ont finalement pris fin. Certains médias ont publié un article intitulé "Tesla optimise ses opérations en ajustant les procédures de recrutement et de licenciement des employés", et Musk a alors qualifié le contenu de l'article d'"exact". Certains observateurs ont souligné que le contenu de cet article est très similaire au communiqué de presse que Tesla aurait dû publier il y a quelques jours.
