カリフォルニアのドライバーにとって水素の夢は悪夢に変わる
水素燃料の未来の約束は、カリフォルニアの何百人もの車のオーナーにとって失望の方向に向かっています。トヨタの旗艦燃料電池車ミライを購入したドライバーたちは、トヨタと水素ステーション運営者を含む複数の主要パートナーを相手に、水素給油ネットワークの実現可能性について誤解を与えられたとして訴訟を起こしています。インフラが崩壊し、水素価格が高騰する中、多くのミライドライバーはもはや運転しない車の支払いを続けています。
この法的反発は、かつて水素動力モビリティの先駆者であったトヨタが、この技術を準備不足の市場に早すぎて投入したのではないかという疑念が高まる中で生じています。
失敗したグリーンギャンブル
ミライのオーナーであるサム・ダンナは、7万5000ドルの車をほとんど運転したばかりの時に、自分が困っていることに気づきました。水素タンクを満タンにした後、最寄りの給油所が営業していないことを知り、次の給油所はほぼ25マイル離れていました。ミライのEPA推定航続距離が402マイルと印象的であるにもかかわらず、燃料残量が少ないため、彼はわずか22マイルしか走行できませんでした。
「これはひどい。心臓が胃の中に落ちる思いでした」とダンナはサクラメント・ビー紙に語りました。
ダンナは現在、トヨタ、水素ステーション運営会社のFirstElement Fuel、Hydrogen Fuel Cell Partnership、カリフォルニア州知事ギャビン・ニューサムを相手取った集団訴訟の一員です。ロサンゼルス高等裁判所に提出された訴状は、被告らが詐欺、過失、消費者保護法違反を犯したと非難し、トヨタが不十分な燃料エコシステムに依存する車両を知りながら販売し、購入者をほとんど使えない車のローンに縛り付けたと主張しています。
現在、ダンナのミライは父親の家のタープの下に停められており、彼はそれに対して月額約1100ドルを支払い続けています。さらに、2023年に購入したフォードF-150ハイブリッドの月額1200ドルの支払いもあります。
実現しなかったインフラ
かつてカリフォルニアの水素に対する野心的なビジョンは実現可能に思えました。州は数千万ドルを投じて給油ステーションのネットワークを構築し、トヨタ、ヒュンダイ、ホンダなどの自動車メーカーは圧縮水素ガスで動くスタイリッシュなゼロエミッション車を発表しました。ビジョンは明確で、ドライバーは数分で給油でき、水蒸気のみを排出し、まだ普及途上の電気自動車よりも好ましい選択肢として位置づけられていました。
しかし、水素インフラの展開はマーケティングの約束に大きく遅れています。現在、カリフォルニア州にはHydrogen Fuel Cell Partnershipのデータによると約50の水素給油ステーションがあり、大手のシェルは市場から撤退し、いくつかの拠点を閉鎖しました。
水素ステーションが稼働していても、メンテナンス問題や供給の不安定さに直面することが多いです。さらに、Bee紙の報告によると、水素価格は急騰し、タンクの満タン料金は70ドルからほぼ200ドルに跳ね上がっています。
「問題は技術ではなく、その周辺すべてです。インフラがまだ整っていません」とGoodCar.comの自動車専門家パトリック・ピーターソンは述べました。
信念の代償
別のミライ所有者であるリッキー・ヤップは、2020年に2016年モデルを16000ドルで購入し、同額のプリペイド燃料カードが付いていました。最初は給油体験は管理可能だと感じていましたが、すぐに状況は悪化しました。水素ステーションの閉鎖により、残った数少ない場所で長時間待たされ、給油時間は最大4時間に及びました。
「ストレスが嫌いだったので、ほとんど使いませんでした」とヤップは説明しました。彼は最終的に保険を解約し、ミライを非稼働車として登録しました。
訴訟は、トヨタが水素エコシステムの実現可能性について消費者を誤解させたと主張しており、多くの購入者は環境への配慮や手厚いインセンティブに惹かれていました。残念ながら、これらの水素車の再販価値は急落しています。
別の原告であるパリタ・シャーは、自身の経験を共有し、購入後まもなく近隣のステーションが閉鎖されたため、36000ドルのミライに対してディーラーがわずか2000ドルしか提示しなかったことを明かしました。
消費者の法的行動が圧力を強める
2025年7月、失望したミライオーナーたちはロサンゼルスで「壊れた約束」と称するデモを組織しました。抗議者たちは「ミライは嘘だ」や「トヨタは大きな間違いをした」と書かれたプラカードを掲げました。
複数のミライオーナーの弁護士ジェイソン・イングバーはイベントで、トヨタが失敗したインフラの中で製品を知って販売したと非難しました。「これらは信頼できると思っていたブランドで、『これが次の最高のものだ！』と言われて購入したのに、実際はそうではなかった」とイングバーは述べました。
自動車メーカーの限定的な救済策
増大する懸念に対応して、トヨタは燃料供給の問題を認め、サクラメント地域での新しいミライの販売を1年以上前に停止したことを確認しました。同社は影響を受けた顧客と個別に対応していると述べています。
レンタカーやサービスクレジットが解決策として提案されていますが、原告はこれらが持続可能な解決策ではないと主張しています。例えば、シャーは短期レンタカーを25日ごとに交換しながら、使用できない車に毎月326ドルの支払いを続けています。
水素燃料のネクソSUVを販売するヒュンダイも、同様の21日間レンタルオプションを提供し、約1,600台のネクソSUVに対して水素漏れと火災リスクの可能性からリコールを実施しました。
縮小する市場
2012年以降、カリフォルニア州で販売された水素車は18,000台未満で、その大部分はトヨタが占めています。しかし、採用のペースは劇的に鈍化しています。対照的に、カリフォルニア州には現在、数百万台のバッテリー電気自動車とハイブリッド車があります。
水素燃料インフラへの政府支援も減少しており、年間約2,000万ドルから1,500万ドルに減少し、現在は軽量ステーションだけでなく他の分野にも拡大しています。
元州上院議員で現ミライオーナーのジョシュ・ニューマンは、「州を責めています。2025年までに軽量水素車用の200のステーションが稼働しているはずでした」と不満を表明しています。
クリーンテックの警鐘
トヨタの水素技術への当初の大胆な投資にもかかわらず、水素エネルギーによる個人移動の未来は依然として不確かです。技術は特定の分野でニッチを見つけるかもしれませんが、水素車に対する消費者の信頼は揺らぎ、インフラは早期採用者にとって信頼できるものとは言えません。
この経験は、水素エネルギーによる輸送のビジョンに投資した消費者への警鐘となっています。EpicVINの最高マーケティング責任者アレックス・ブラックは「人々は信頼できるものを求めています」とコメントしました。「そして、それが簡単であることを望んでいます。水素はまだそこまで達していません。」
ミライのオーナーにとって、使われずに放置されている車に対する継続的な支払いは、かつて期待した水素エネルギーの未来の厳しい現実を象徴しています。
