Tesla, le fabricant pionnier de voitures électriques, se retrouve une fois de plus sous le feu des projecteurs, alors que la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) lance une nouvelle enquête. Cette fois, l'attention se porte sur des problèmes potentiels liés au contrôle de la direction des véhicules Model 3 et Model Y de Tesla.
Le 28 juillet, le Bureau d'enquête sur les défauts (ODI) de la NHTSA a lancé une enquête préliminaire en réponse à une série de douze plaintes. Ces plaintes soulèvent des inquiétudes concernant la perte de contrôle de la direction et de l'assistance de direction sur les véhicules Model 3 et Model Y de l'année modèle 2023.
Parmi les douze plaintes, cinq soulignent l'incapacité alarmante à diriger le véhicule, tandis que les sept autres mettent en avant des cas de perte de l'assistance de direction. Cette perte d'assistance a conduit à un effort accru pour maintenir le contrôle du véhicule, posant des risques importants pour la sécurité des conducteurs.
Le plan d'enquête de la NHTSA prévoit d'examiner une population totale de 280 000 véhicules. Notamment, un incident signalé impliquait un accident ou un incendie, où un conducteur a vu la direction de son Model 3 devenir non réactive, ce qui a entraîné la sortie de route du véhicule et sa collision avec un arbre.
L'expérience éprouvante d'un autre conducteur impliquait la perte soudaine du contrôle de la direction de son véhicule en sortant d'un centre commercial. Le conducteur a raconté avoir manœuvré dangereusement près de la circulation venant en sens inverse avant de réussir finalement à arrêter le véhicule à l'intérieur du centre commercial.
Plusieurs autres conducteurs ont signalé avoir rencontré des problèmes similaires à plusieurs reprises, les incitant à chercher des solutions via le service Tesla. Beaucoup ont dû faire réparer leur crémaillère et moteur de direction.
La phase initiale de l'enquête de la NHTSA vise à déterminer si les préoccupations identifiées concernant le contrôle de la direction présentent un risque de sécurité déraisonnable. Si ce risque est confirmé, l'enquête peut progresser vers une analyse technique, ce qui pourrait entraîner un rappel des véhicules concernés.
Cette approche procédurale reflète celle employée lors de l'enquête de la NHTSA sur les collisions de véhicules Tesla avec des véhicules d'urgence, une enquête qui a concerné 830 000 véhicules en 2022. Cette enquête a ensuite été portée à une analyse technique en juin de la même année.
De plus, il convient de noter qu'une enquête antérieure de la NHTSA la même année avait abordé les préoccupations concernant les détachements du volant Tesla, soulignant la vigilance de l'organisme de réglementation pour garantir la sécurité et l'intégrité des véhicules sur la route.
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