وفقًا للتقارير، لم تكن علاقة الرئيس التنفيذي لتسلا إيلون ماسك بوسائل الإعلام جيدة، إلى حد أن شركة السيارات حلت قسم العلاقات العامة لديها قبل عامين. ومنذ ذلك الحين، أصبح ماسك وحسابه على تويتر القناة العامة لصوت الشركة. لكن بعض أبرز الداعمين لتسلا، ومن بينهم محللون ماليون، يدعون ماسك إلى إعادة تشكيل فريق العلاقات الإعلامية. وفي الأسبوع الماضي، تناقلت وسائل الإعلام تصريحات ماسك بشأن تسريح الموظفين على نطاق واسع، ما تسبب في هبوط حاد في سعر سهم الشركة.
وبما أن تسلا لم ترد على استفسارات وسائل الإعلام بشأن تسريح الموظفين ولم تقدم بيانًا للمساهمين، بدأت الشكوك تثار بشأن قدرة الشركة على تحقيق أهدافها للنمو في ظل الظروف الاقتصادية الراهنة. وفي 5 يونيو، غرّد غاري بلاك، الشريك الإداري في «ذا فيوتشر فاند»: «قلت مرارًا إن تسلا ترفض الاستثمار في العلاقات العامة. إذا لم تكن حاضرًا في اللعبة فعلًا، فلا يمكنك الشكوى من الإخفاق».
أوضح ماسك بنفسه موقف تسلا خلال عطلة نهاية الأسبوع، وقال إن القوى العاملة العالمية للشركة لن تنخفض بشكل ملحوظ. لكن من غير المرجح أن تعكس هذه الخطوة تراجع أسعار الأسهم أو الضرر الذي لحق بمصداقية التواصل بين الشركة ومساهميها.
كانت الأسواق متوترة بالفعل قبل ظهور تقارير تفيد بأن ماسك أمر الموظفين بالعودة إلى المكتب. وبعد نشر التقرير، سأله معجبون عن رأيه في الموظفين الذين يرون أن العمل من المكتب أصبح متجاوزًا، فأجاب ماسك: «إذا كنتم تريدون التظاهر بالعمل، فعليكم الذهاب إلى شركات أخرى». وأثار ذلك تكهنات بأن ماسك يخطط لخفض الوظائف من خلال تشجيع بعض الموظفين ذوي الرواتب الثابتة على المغادرة، باستثناء العاملين في خطوط الإنتاج الذين يتقاضون أجورهم بالساعة.
في 3 يونيو، ورد أن ماسك أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى مسؤولي تسلا التنفيذيين قال فيه إنه «يشعر بقلق بالغ» إزاء الاقتصاد، وأوصى بخفض عدد الموظفين عالميًا بنسبة 10%. ويعتقد آدم جوناس، المحلل في مورغان ستانلي الذي يتابعه على نطاق واسع مستثمرو تسلا، أن رسالة ماسك الإلكترونية تحمل تداعيات أوسع على القطاع. وقال في مذكرة بحثية: «إذا كانت أكبر شركة للسيارات الكهربائية في العالم تحذر بشأن الوظائف والاقتصاد، فعلى المستثمرين إعادة النظر في توقعاتهم لهوامش الربح ونمو الإيرادات». وفي 3 يونيو، انخفض سعر سهم تسلا بنسبة 9.2%، بينما تراجع مؤشر ناسداك المركب بنسبة 2.5% خلال اليوم.
في 4 يونيو، قال ماسك أيضًا إن الشركة لن تشهد تغييرات واسعة النطاق في عدد الموظفين، موضحًا أن «العدد الإجمالي للموظفين سيزداد، بينما سيظل عدد الموظفين ذوي الرواتب الثابتة مستقرًا نسبيًا». ويرى محللون ماليون أن ذلك أكثر ترجيحًا، إذ تعمل الشركة على زيادة الإنتاج في مصنعيها الجديدين في برلين وأوستن، إلى جانب توسّع كبير في شنغهاي. وقال دان آيفز، المدير الإداري في شركة ويدبوش للأوراق المالية، على تويتر: «من الرائع أن نرى ماسك يتراجع عن موقفه، وأن الشركة تمضي قدمًا الآن».
في 5 يونيو، انتهت أخيرًا عمليات تسريح الموظفين في تسلا. ونشرت بعض وسائل الإعلام مقالًا بعنوان «تُحسّن تسلا عملياتها من خلال تعديل إجراءات تعيين الموظفين وتسريحهم»، ثم وصف ماسك محتوى المقال بأنه «دقيق». وأشار بعض المراقبين إلى أن محتوى هذا المقال يشبه إلى حد كبير البيان الصحفي الذي كان ينبغي لتسلا إصداره قبل بضعة أيام.
