Il 27 febbraio 2021, una Tesla Model X 2019, presumibilmente in modalità Autopilot, si è schiantata contro un veicolo della polizia a una velocità di 54 mph. L'incidente è avvenuto durante un normale controllo stradale, lasciando cinque agenti di polizia e il conducente fermato feriti.
Sebbene i rapporti indichino che il conducente del Model X fosse in stato di ebbrezza al momento, è stata avviata un'azione legale da parte degli agenti di polizia feriti contro Tesla. La loro causa accusa Tesla di non aver adottato misure adeguate per affrontare le preoccupazioni relative al sistema di assistenza alla guida Autopilot. Gli agenti cercano risarcimenti che vanno da 1 milione a 20 milioni di dollari per coprire le loro ferite e disabilità permanenti.
Un'indagine condotta da The Wall Street Journal ha approfondito l'incidente, rivelando dettagli cruciali sul comportamento del Model X 2019. Prima dello schianto, l'Autopilot ha emesso ben 150 avvisi al conducente, distribuiti su oltre 34 minuti, esortandolo a prendere il controllo del veicolo.
Notevolmente, nonostante lo stato di presunta ebbrezza del conducente, gli avvisi dell'Autopilot sono stati rispettati dopo il 150° avviso. Tuttavia, questa decisione è arrivata appena 2,5 secondi e 37 yard prima che il Model X si schiantasse contro il veicolo della polizia parcheggiato. Curiosamente, l'Autopilot ha tentato di fermare il progresso del veicolo, ma il sistema si è disattivato, aspettandosi che il conducente intervenisse.
La posizione di Tesla sulla questione attribuisce la colpa al conducente del Model X in stato di ebbrezza. In una certa luce, l'argomentazione di Tesla ha un suo fondamento, poiché un veicolo non dotato di Autopilot avrebbe potuto causare una collisione immediata una volta che l'attenzione del conducente si fosse affievolita, potenzialmente causando ferite ancora più gravi. Tuttavia, l'enorme numero di avvisi—150 in totale—solleva dubbi sull'efficacia dell'Autopilot.
Forse, in situazioni in cui un conducente riceve un numero così travolgente di avvisi dall'Autopilot, una mossa prudente potrebbe essere programmare la Tesla per accostare autonomamente. Questo servirebbe come chiara indicazione che il conducente è disconnesso dalla strada, dando priorità alla sicurezza di tutte le parti coinvolte.
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