La récente présentation de la Model 3 repensée par Tesla a suscité un grand engouement sur de nombreux marchés, avec des changements notables, notamment la suppression de certains composants, en particulier le levier de changement de vitesse. Cependant, parallèlement à ces mises à jour, des questions ont été soulevées concernant l'absence d'airbag pour le siège avant dans le nouveau design.
L'utilisateur Reddit u/Capital-Pomegranate6 a attiré l'attention sur le fait que la nouvelle Model 3 ne dispose pas d'airbag genoux pour les passagers avant, comme le montre clairement le manuel du propriétaire français. Fait intéressant, le manuel révèle également un airbag supplémentaire à l'intérieur du siège conducteur, qui ressemble à celui observé dans les Model Y fabriquées en Chine l'année dernière.
Certains utilisateurs ont supposé que ces différences de conception pourraient être basées sur la région, en fonction de la disponibilité de certains airbags dans différents pays. D'autres ont suggéré que les réglementations américaines pourraient exiger des airbags aux genoux tandis que les pays européens ne les exigeraient pas. Néanmoins, u/Capital-Pomegranate6 a réitéré que leur Model 3 inclut bien des airbags aux genoux, bien que certains propriétaires hors d'Amérique du Nord aient rapporté le contraire.
D'après le manuel du propriétaire américain (et ceux des autres pays d'Amérique du Nord), il est évident que les modèles 3 pré-refresh incluent des airbags aux genoux. Cependant, le nouveau design de la Model 3 n'a pas encore été publié au Royaume-Uni, et l'examen de leur manuel du propriétaire révèle que les anciens modèles expédiés en Europe ne disposaient pas non plus d'airbags aux genoux.
L'inclusion des airbags aux genoux dans la nouvelle Model 3 pour les États-Unis ou d'autres pays d'Amérique du Nord reste incertaine, car il n'existe actuellement aucun marché avec des airbags aux genoux spécifiés dans leur manuel du propriétaire.
Néanmoins, il est possible que Tesla supprime les airbags aux genoux dans les modèles 3 de 2024 en Amérique du Nord, surtout s'ils ne sont pas jugés nécessaires pour la sécurité. Capital-Pomegranate6 souligne que le programme européen d'évaluation des voitures neuves (EuroNCAP) effectue des tests de sécurité rigoureux pour les nouvelles voitures, ce qui pourrait influencer la priorité donnée par Tesla à l'airbag intérieur du siège conducteur, surtout s'il répond toujours aux normes de sécurité nord-américaines.
En 2019, l'Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) a publié un article suggérant que les airbags aux genoux pourraient avoir un impact minimal sur la réduction du risque de blessure et, dans certains cas, pourraient même augmenter la probabilité de blessures. Leur étude a montré une diminution du risque de blessure de 7,9 % à 7,4 % dans une analyse en conditions réelles, une baisse de 0,5 % jugée statistiquement insignifiante par l'IIHS.
Becky Mueller, ingénieure principale en recherche à l'IIHS et co-auteure de l'étude, a noté : "Il existe de nombreuses stratégies de conception différentes pour protéger contre les types de blessures aux jambes et aux pieds que les airbags aux genoux sont censés prévenir", suggérant que d'autres mesures de sécurité peuvent être tout aussi efficaces, voire plus.
Bien que l'IIHS reconnaisse que certains fabricants continuent d'intégrer des airbags aux genoux, ils suggèrent également que les constructeurs automobiles peuvent utiliser ces airbags pour obtenir de bons résultats aux tests fédéraux obligatoires, en particulier ceux impliquant des mannequins non attachés.
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