Le 27 février 2021, une Tesla Model X 2019, apparemment en mode Autopilote, est entrée en collision avec un véhicule de police à une vitesse de 54 mph. L'accident s'est produit lors d'un contrôle routier de routine, blessant cinq policiers et le conducteur arrêté.
Bien que les rapports indiquent que le conducteur du Model X était en état d'ébriété au moment des faits, une action en justice a été engagée par les policiers blessés contre Tesla. Leur procès allègue que Tesla n'a pas pris de mesures adéquates pour répondre aux préoccupations liées à son système d'assistance à la conduite Autopilote. Les officiers réclament des dommages et intérêts allant de 1 million à 20 millions de dollars pour couvrir leurs blessures et incapacités durables.
Une enquête menée par The Wall Street Journal a examiné l'incident, révélant des détails cruciaux sur le comportement du Model X 2019. Avant l'accident, l'Autopilote a émis un impressionnant total de 150 avertissements au conducteur, sur une période de plus de 34 minutes, l'incitant à reprendre le contrôle du véhicule.
Remarquablement, malgré l'état d'ébriété rapporté du conducteur, les conseils de l'Autopilote ont été suivis après le 150e avertissement. Cependant, cette décision est intervenue seulement 2,5 secondes et 34 mètres avant que le Model X ne percute le véhicule de police stationné. Fait intrigant, l'Autopilote a tenté d'arrêter la progression du véhicule, mais le système s'est désengagé, s'attendant à ce que le conducteur intervienne.
La position de Tesla sur la question attribue la faute au conducteur du Model X en état d'ébriété. Sous un certain angle, l'argument de Tesla est valable, car un véhicule non équipé d'Autopilote aurait pu provoquer une collision immédiate dès que l'attention du conducteur a diminué, causant potentiellement des blessures encore plus graves. Néanmoins, le nombre impressionnant d'avertissements — 150 au total — soulève des questions sur l'efficacité de l'Autopilote.
Peut-être que, dans des situations où un conducteur reçoit un nombre écrasant d'avertissements de l'Autopilote, une démarche prudente pourrait consister à programmer la Tesla pour qu'elle se gare automatiquement. Cela servirait d'indication claire que le conducteur est désengagé de la route, priorisant la sécurité de toutes les parties impliquées.
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