Une récente analyse d’informations accessibles au public concernant la chaîne d’approvisionnement de Tesla a permis une découverte intrigante. Il a été rapporté que près de 40 % des fournisseurs de matériaux destinés aux batteries de l’entreprise sont des entités chinoises. Cette analyse éclairante est le fruit d’une collaboration entre Nikkei Asia et Fronteo, basée à Tokyo, qui ont utilisé un algorithme sophistiqué d’apprentissage automatique pour examiner les données.
L’analyse conjointe a examiné minutieusement les états financiers et les communiqués de presse, identifiant pas moins de 13 428 entreprises supposées fournir des composants pour la production de véhicules électriques de Tesla, y compris des fournisseurs situés jusqu’à cinq niveaux en amont de la chaîne d’approvisionnement, appelés fournisseurs « quinaires ».
Fait remarquable, la Chine se distingue comme le principal fournisseur de matériaux destinés aux batteries lithium-ion qui alimentent les véhicules électriques de Tesla. Parmi les 61 entreprises répertoriées dans la catégorie « batteries de stockage » du constructeur de véhicules électriques, 39 % sont des entreprises chinoises. Parmi elles figurent notamment Ganfeng Lithium, connue pour ses produits à base de lithium, Novoray, spécialisée dans les composés inorganiques, et Zhejiang Huayou Cobalt, producteur de cobalt. Il convient de noter que le gouvernement chinois détient des participations dans Novoray et Huayou Cobalt, à hauteur de 9 % et 12 % respectivement.
Malgré le rôle important de la Chine dans l’approvisionnement en batteries de Tesla, l’analyse de Nikkei Asia et de Fronteo révèle que les entreprises américaines représentent 22 % de l’ensemble des fournisseurs de Tesla. À une échelle plus large, les entreprises chinoises ne constituent que 17 % de la base de fournisseurs de Tesla.
La dépendance de Tesla à l’égard de fournisseurs chinois au sein de sa chaîne d’approvisionnement en batteries comporte toutefois des risques évidents. Tesla a notamment signalé son intention de réduire cette dépendance au moyen de diverses mesures. Un exemple notable est l’investissement de Tesla dans une raffinerie de lithium dédiée au Texas, qui souligne l’engagement de l’entreprise à diversifier ses sources d’approvisionnement.
Il convient également de mentionner que les véhicules électriques de Tesla, en particulier le crossover Model Y et la berline Model 3, sont considérés comme faisant partie des véhicules les plus fabriqués aux États-Unis aujourd’hui. Cela se reflète dans l’Index 2023 des véhicules fabriqués aux États-Unis de Cars.com, qui classe le Model Y en première position, suivi du Model 3 en 2e position, du SUV Model X en 3e position et de la berline Model S en 4e position. Cette distinction souligne la double identité de Tesla, à la fois acteur mondial du marché des véhicules électriques et pilier de l’excellence manufacturière américaine.
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