Introduction
Amazon est officiellement entré dans le secteur concurrentiel des services internet par satellite avec le lancement de son Project Kuiper. Lundi, la société a déployé avec succès ses 27 premiers satellites via une fusée Atlas V de United Launch Alliance (ULA) depuis Cape Canaveral, en Floride. Cela marque le début d'une entreprise de 10 milliards de dollars visant à établir un réseau internet à large bande mondial pouvant rivaliser avec Starlink de SpaceX.
Le lancement, initialement prévu pour le 9 avril mais retardé en raison de mauvaises conditions météorologiques, représente une étape importante vers l'objectif ambitieux d'Amazon de déployer un total de 3 236 satellites en orbite terrestre basse. Ce projet, annoncé en 2019, vise à fournir des services internet fiables aux consommateurs, entreprises et entités gouvernementales, similaires à ceux proposés par Starlink.
Détails du lancement et plans futurs
Avec les satellites Kuiper maintenant en orbite, on s'attend à ce qu'Amazon confirme le contact avec les satellites depuis son centre d'opérations de mission situé à Redmond, Washington. La société vise à commencer à offrir les services Kuiper aux clients plus tard cette année, introduisant un nouveau concurrent sur le marché de l'internet par satellite.
Selon la Federal Communications Commission (FCC) des États-Unis, Amazon doit déployer au moins 1 618 satellites d'ici mi-2026. Cependant, les analystes suggèrent que la société pourrait avoir besoin d'une prolongation pour respecter ce délai en raison de retards qui ont repoussé le projet au-delà de sa fenêtre de lancement initiale en 2024.
Potentiel pour des lancements futurs
ULA a indiqué qu'elle pourrait effectuer jusqu'à cinq missions Kuiper supplémentaires cette année, un développement prometteur pour Amazon qui cherche à accélérer son calendrier de déploiement des satellites. Dans un dossier déposé auprès de la FCC en 2020, Amazon a noté que ses services Kuiper pourraient commencer avec seulement 578 satellites, qui se concentreraient initialement sur la fourniture de couverture aux régions mal desservies des hémisphères nord et sud.
Concurrence sur le marché de l'internet par satellite
Le lancement de Kuiper positionne Amazon non seulement face à Starlink de SpaceX, mais aussi face aux géants des télécoms tels qu'AT&T et T-Mobile, qui cherchent également à étendre leurs capacités d'internet par satellite. La concurrence est particulièrement féroce alors qu'Amazon et SpaceX visent tous deux à répondre à la demande croissante d'accès à internet dans les zones rurales mal desservies.
« Il y a une demande insatiable pour l'internet », a déclaré en janvier Jeff Bezos, président exécutif d'Amazon. « Il y a de la place pour de nombreux gagnants. Je prédis que Starlink continuera à réussir, et je prédis que Kuiper réussira également. »
Implications et intérêt mondiaux
L'intérêt pour les alternatives par satellite ne se limite pas aux États-Unis. Des pays du monde entier explorent des options viables pour les services internet par satellite. Par exemple, l'Ukraine cherche activement des alternatives à Starlink en collaboration avec l'Union européenne, face aux préoccupations concernant la fiabilité du service d'Elon Musk. De plus, l'armée allemande, la Bundeswehr, prévoit de développer sa propre constellation de satellites pour garantir des capacités de communication indépendantes.
Malgré les plans ambitieux de ces entités, il est important de noter que, comme le projet Kuiper d'Amazon, beaucoup de ces alternatives sont encore en phase de développement et restent en retard par rapport à Starlink en termes de capacité opérationnelle.
L'avantage compétitif de Kuiper
L'entrée d'Amazon sur le marché de l'internet par satellite est renforcée par son expertise étendue auprès des consommateurs et sa robuste infrastructure de cloud computing. Ces avantages pourraient offrir à Kuiper un avantage compétitif alors qu'il cherche à se tailler une place dans un marché actuellement dominé par SpaceX.
À mesure que Kuiper accélère son calendrier de lancement et commence à déployer ses services, son succès pourrait potentiellement remodeler l'accès à la large bande à travers diverses démographies, en particulier dans les zones rurales où le service a historiquement été insuffisant. Cette nouvelle concurrence dans le domaine de l'internet par satellite pourrait conduire à des services et des tarifs améliorés pour les consommateurs.
Conclusion
Le lancement par Amazon de ses satellites Kuiper marque une étape importante dans la course en cours pour la connectivité internet par satellite. Avec un plan ambitieux de déploiement de plus de 3 000 satellites, le projet Kuiper se positionne comme un concurrent sérieux face au service établi Starlink. Alors que la demande pour un internet fiable continue de croître à l'échelle mondiale, les implications de l'entrée d'Amazon sur ce marché pourraient être considérables, menant possiblement à une connectivité améliorée et à une concurrence bénéfique pour les utilisateurs du monde entier.
Dans les mois à venir, à mesure que davantage de satellites seront lancés et que les services seront activés, il sera intéressant d'observer comment le projet Kuiper se développera et comment il impactera le paysage existant des fournisseurs d'internet par satellite.
