Ifølge rapporter har Teslas administrerende direktør Elon Musk et så dårligt forhold til medierne, at bilproducenten nedlagde sin PR-afdeling for to år siden. Siden da er Musk og hans Twitter-konto blevet virksomhedens offentlige talerør. Men nogle fremtrædende Tesla-støtter, herunder finansanalytikere, opfordrer Musk til at genoprette sit medieteam. I sidste uge blev Musks udtalelser om fyringer omtalt bredt i medierne, hvilket fik virksomhedens aktiekurs til at falde kraftigt.
Da Tesla ikke har svaret på mediernes spørgsmål om fyringer eller indsendt en meddelelse til aktionærerne, begynder der at opstå tvivl om, hvorvidt virksomheden vil kunne nå sine vækstmål i det nuværende økonomiske klima. Den 5. juni tweetede Gary Black, managing partner hos The Future Fund: "Jeg har mange gange sagt, at Tesla nægter at investere i PR. Hvis man aldrig for alvor er med i spillet, kan man ikke klage over at tabe."
Musk præciserede selv Teslas holdning i weekenden og sagde, at virksomhedens globale arbejdsstyrke ikke ville blive reduceret væsentligt. Men tiltaget vil næppe kunne vende faldet i aktiekurserne eller genoprette troværdigheden i kommunikationen mellem virksomheden og dens aktionærer.
Markederne var allerede urolige, før der dukkede rapporter op om, at Musk havde beordret medarbejderne tilbage på kontoret. Efter rapporten blev Musk spurgt af fans om, hvad han mente om medarbejdere, der syntes, at kontorarbejde var forældet, og Musk svarede: "Hvis man vil lade som om, man arbejder, bør man tage til andre virksomheder." Det har ført til spekulationer om, at Musk planlægger at skære ned på antallet af medarbejdere ved at tilskynde nogle lønnede ansatte til at sige op, mens ansatte på produktionslinjen, der får timeløn, ikke er omfattet.
Den 3. juni blev det rapporteret, at Musk havde sendt en e-mail til Teslas ledelse, hvor han skrev, at han havde en "virkelig dårlig fornemmelse" af økonomien og anbefalede at reducere den globale arbejdsstyrke med 10 %. Morgan Stanley-analytikeren Adam Jonas, som følges tæt af Tesla-investorer, mener, at Musks e-mail har bredere konsekvenser for branchen. "Hvis verdens største elbilproducent advarer om arbejdspladser og økonomien, bør investorerne genoverveje deres forventninger til fortjenstmargener og omsætningsvækst," skrev han i en analyserapport. Den 3. juni faldt Teslas aktiekurs med 9,2 %, mens Nasdaq Composite-indekset faldt 2,5 % den dag.
Den 4. juni sagde Musk også, at virksomheden ikke ville gennemgå omfattende personaleforandringer, og at "det samlede antal medarbejdere vil stige, mens antallet af fastlønnede medarbejdere vil være relativt stabilt". Finansanalytikere siger, at det er mere sandsynligt, eftersom virksomheden øger produktionen på de nye fabrikker i Berlin og Austin samt udvider fabrikken i Shanghai betydeligt. Dan Ives, administrerende direktør hos Wedbush Securities, skrev på Twitter: "Det er godt at se Musk trække i land, og nu går virksomheden videre."
Den 5. juni sluttede Teslas fyringer endelig. Nogle medier udgav en artikel med titlen "Tesla optimerer driften ved at justere procedurerne for ansættelser og fyringer", og Musk kaldte derefter artiklens indhold "korrekt". Nogle iagttagere påpegede, at artiklens indhold minder meget om den pressemeddelelse, Tesla burde have udsendt nogle dage tidligere.
