Ifølge rapporter har Tesla CEO Elon Musks forhold til medierne ikke været så godt, at bilproducenten løste sin PR-afdeling op for to år siden. Musk og hans Twitter-konto er siden blevet virksomhedens offentlige talerør. Men nogle fremtrædende Tesla-støtter, herunder finansielle analytikere, opfordrer Musk til at genoprette sit medieteam. I sidste uge blev Musks udtalelser om afskedigelser bredt rapporteret i medierne, hvilket fik virksomhedens aktiekurs til at falde markant.
Da Tesla ikke har svaret på mediehenvendelser om afskedigelser eller indsendt en aktionærerklæring, begynder tvivl at opstå om, hvorvidt virksomheden vil kunne nå sine vækstmål i det nuværende økonomiske klima. Den 5. juni tweetede Gary Black, administrerende partner i The Future Fund: "Jeg har sagt mange gange om Teslas afvisning af at investere i PR. Hvis du aldrig rigtig er med i spillet, kan du ikke klage over at fejle."
Musk selv præciserede Teslas holdning i weekenden og sagde, at dets globale arbejdsstyrke ikke ville blive væsentligt reduceret. Men tiltaget vil sandsynligvis ikke kunne vende faldet i aktiekurser og skade troværdigheden af kommunikationen mellem virksomheden og dens aktionærer.
Markederne var allerede nervøse, før rapporter dukkede op om, at Musk beordrede medarbejdere til at vende tilbage til kontoret. Efter rapporten blev Musk spurgt af fans, hvad han mente om medarbejdere, der syntes, at arbejde på kontoret var forældet, og Musk svarede: "Hvis du vil lade som om, du arbejder, bør de gå til andre virksomheder." Det har ført til spekulationer om, at Musk planlægger at skære job ved at opmuntre nogle fastansatte til at forlade, undtagen dem på produktionslinjen, som får timeløn.
Den 3. juni blev det rapporteret, at Musk sendte en e-mail til Tesla-ledere, hvor han sagde, at han havde en "super dårlig fornemmelse" om økonomien og anbefalede en 10% reduktion i det globale antal ansatte. Morgan Stanley-analytiker Adam Jonas, som følges bredt af Tesla-investorer, mener, at Musks e-mail har bredere implikationer for branchen. "Hvis verdens største elbilfirma advarer om job og økonomi, bør investorer genoverveje deres forventninger til profitmarginer og toplinjevækst," sagde han i en forskningsnote. Den 3. juni faldt Teslas aktiekurs med 9,2%, mens Nasdaq Composite faldt 2,5% samme dag.
Den 4. juni sagde Musk også, at virksomheden ikke ville gennemgå store personaleændringer og sagde, at "det samlede antal medarbejdere vil stige, og antallet af fastansatte vil være relativt stabilt." Finansanalytikere siger, at det er mere sandsynligt, da virksomheden øger produktionen på nye fabrikker i Berlin og Austin samt en stor udvidelse i Shanghai. Dan Ives, administrerende direktør for Wedbush Securities, sagde på Twitter: "Det er fantastisk at se Musk trække sig tilbage, og nu bevæger virksomheden sig fremad."
Den 5. juni sluttede Teslas afskedigelser endelig. Nogle medier offentliggjorde en artikel med titlen "Tesla optimerer driften ved at justere medarbejderrekruttering og afskedigelsesprocedurer," og Musk kaldte derefter indholdet af artiklen "præcist." Nogle observatører påpegede, at indholdet i denne artikel ligner meget den pressemeddelelse, Tesla burde have udsendt for nogle dage siden.
